Die Osteopathie wurde von Dr. Andrew Taylor Still (1828-1917), einem amerikanischen Arzt vor über 100 Jahren begründet. Das Wort Osteopathie setzt sich aus den griechischen Wörtern Osteon für "Knochen" und Pathie für "Leiden" zusammen. Die Osteopathie ist also die Lehre über die Knochenleiden.
Einer Still´s Leitsätze für seine Studenten war „find it, fix it, leave it alone“.

Nach diesem Leitsatz richtet sich die heutige Behandlungsmethode.

"find it"

Der Therapeut sieht das zu behandelnde Pferd als ganzes und sucht das ursächliche Problem. Er tastet den gesamten Körper ab, prüft die Beweglichkeit jedes Gelenks, um so auf den Grund der Erkrankung zu stoßen.

"fix it"

Der Therapeut löst die Blockaden (Bewegungseinschränkung) in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit für den Bewegungsablauf. Viele kleinere Probleme verschwinden von selbst, wenn größere Blockaden gelöst sind.

"leave it alone"

Geb der Natur Zeit die Selbstheilungskräfte zu aktivieren.

Manchmal ist eine Nachbehandlung nötig, denn größere Probleme lassen sich häufig nur in mehreren Behandlungsgängen beheben.